Sandra ist früh dran in diesen Tagen. Sie drückt auf den Knopf mit dem Unlock-Symbol am Autoschlüssel und das Licht am Peugot flackert kurz auf und erleuchtet das Parkhaus unter dem Bürogebäude in Echterdingen. Manchmal, wenn sie hier morgens hinfährt, dann denkt sie noch an das große Umzugsjahr 2002, in dem sie hier endlich ihr „headquarter“ aufgeschlagen haben, wie die Amerikaner sagen würden. Damals gab es endlich Platz auf zwei Etagen für die PE, die dann Thinkstep wurde, sowie für die Mitarbeiter der GaBi Uniabteilung und Fraunhofer. Wer hätte damals gedacht, wie viele Höhen und Tiefen sie noch in diesem Gebäude durchmachen würden? Sandra nimmt die Treppen hoch in den zweiten Stock und dreht den Schlüssel im Schloss. Es ist kurz vor 7:00 Uhr. Früher in den Anfangsjahren der GaBi hat man meist noch Kollegen angetroffen, die sich die Nacht mit einer Berechnung oder einem Drittmittelantrag für ein neues Projekt um die Ohren geschlagen hatten. Diese Zeiten sind glücklicherweise heute vorbei. Aber die Geldsorgen erledigen sich im Unternehmertum nie, zumindest bis vor kurzem nicht. Ist Sandra heute noch Unternehmerin, nach all dem, was jetzt neu ist? Sandra überlegt für einen kurzen Moment. Sie hat sich noch nie viel aus Labeln gemacht. Aber ihr ist auch klar, dass die Entscheidungen der letzten Wochen Auswirkungen haben werden auf alle hier. Sie haben das bewusst entschieden und aus voller Überzeugung. Aber trotzdem bleibt ein Quäntchen Unsicherheit, ein großes sogar. Denkt man an die vorangegangen erfolglosen, geradezu desaströsen Erfahrungen mit Investoren, ist dieser Verkauf jetzt eigentlich eine Guerilla-Aktion. Immer, wenn sie vorher die Zügel aus der Hand gegeben haben, ging es schief. „Ach, nun denk nicht so schwarz“, ermahnt sich Sandra, als sie die Jacke über den Ständer neben der Tür hängt und den Computer hochfährt. Ihr gegenüber an der Wand steht noch ein altes Rollup der PE. Auf dem Schrank liegt ein gelber Bauhelm. Sandra muss grinsen, als sie diese Relikte der GaBi-Geschichte voller Melancholie anschaut. „Der Mensch hängt immer irgendwie an der Vergangenheit“, denkt sie bei sich, „sogar Ingenieure“.

Sie schaut, ob der Rechner auch wirklich hochfährt und steuert auf den Flur zu, um in der offenen Küche einen Kaffee zu machen. Sie hat sich heute schicker angezogen als an anderen Tagen. Der Rock ist schick, aber trotzdem „casual“, wie es heute neudeutsch heißt. Das Top und der Schal passen exakt zueinander. Die Zeiten von Schlabberpulli und Jeans sind schon lange vorbei bei GaBi. Trotzdem fühlt sie sich heute irgendwie verkleidet. Der ganze Tag wird vollgepackt sein mit Meetings mit der neuen Geschäftsführung. Und irgendwie hat sie das Gefühl, dass sie die professionelle Distanz heute besser wahren kann, wenn zwischen ihr und diesen neuen Firmenlenkern etwas Stoff ist, der ihr zusätzliches Selbstbwusstsein gibt, auch wenn sie weiß, dass das eigentlich völliger Blödsinn ist. Gerade letzte Woche noch hat sie bei einem Frühstück mit weiblichen Führungskräften darüber geredet, was „frau“ im Business so alles über sich und die Welt weiß und dann trotzdem in typische Frauenfallen tappt. Die Frage der Klamotten gehört mit Sicherheit dazu. Männer machen sich einfach null Gedanken darüber, wie genau welche Klamotten auf ihre Geschäftspartner wirken, zumindest die GaBi-Männer hat das nie gejuckt. Na ja, gleichsam weiß Sandra, dass GaBi-Männer auch irgendwie anders sind als alle anderen. Das liegt eben an GaBi selbst. Diese Firma ist eben nicht wie alle anderen „global player“. Und doch ist sie das geworden, nicht nur auf dem Papier. Das Team ist nach den harten Jahren, die im Zuge der Investoren und Managementkrisen ins Land gegangen sind, wieder auf ??? Leute gewachsen. Es gibt Büros auf der ganzen Welt und Wachstumsraten im zweistelligen Bereich. Mehr kann man eigentlich nicht erreichen, gerade wenn man bedenkt, dass sie mehrere Male knapp vor dem Ende standen. „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, hatte Simon vor 2 Jahren gesagt. Jetzt müssen wir den Exit angehen“. Frank hatte damals sofort genickt. Und sie auch. Sie alle waren fertig von den harten Jahren, als kaum einen Tag klar war, ob sie das Ruder noch rumreißen könnten, ob sie ihre eigenen Managementfehler wieder ausbügeln könnten. Dabei hatten sie selbst beim Managen kaum Fehler gemacht. Nur hatten sie eben den falschen Managern getraut. Ob das diesmal wieder so sein wird?

„Morgen!” Sandra zuckt kurz zusammen. Sie hatte Frank überhaupt nicht bemerkt. „Auch schon so früh hier?“ Sandra bemerkt, wie gezwungen gelassen Frank klingt. Sie kennen sich nun schon seit annähernd 15 Jahren. Damals kam Sandra aus Potsdam von der Uni und hatte gerade ihr Diplom in Geologie in der Tasche. Was man damit machen konnte, war ihr damals selbst schleierhaft. Aber, dass sie etwas mit Umwelt hatte machen wollen, das war ihr schon klar. Da war die GaBi-Abteilung der Uni natürlich genau der richtige Ort. Frank war damals ihr Chef gewesen. „Heute bist Du meine Chefin“, neckt sie Frank oft. Zumindest auf dem Papier stimmt das, aber im täglichen Leben spielt das keine Rolle. Sie sind nie danach gegangen, was irgendwo auf dem Papier steht. Sie wussten immer, dass sie durch das Band verbunden sind, dass sie an GaBi und der Vision verbindet, wirklich einen Beitrag dazu zu leisten, dass die künftigen Generationen auf einem Planeten groß werden, der sich nicht die eigenen Lebensgrundlagen zerstört. Ob das gelungen ist, daran zweifelt jeder mal. Das ist aber kein Grund, damit aufzuhören. Frank steuert den Hängeschrank über der Spüle an und sucht sich seinen Lieblingstee raus. Himbeertraum mit Vanille. Sandra schaut ihm mehr oder weniger gedankenverloren zu, während er den Wasserkocher anstellt. „Frank, ich habe kein gutes Gefühl vor dem Meeting mit den Big Bossen heute. Irgendwie stehe ich manchmal auf und denke, wir haben einen riesen Fehler gemacht. Die wollen unsere Software, sonst nichts. Ja, das wussten wir und wir wollten es so. Weil es besser ist für uns alle, damit wir endlich mal wieder atmen können. Aber ich habe Schiss, dass alles damit irgendwie umsonst war. GaBi hat immer von der Beratung gelebt. Die Software lief nur mit Beratung. Die Daten kommen aus den Projekten. Sie gehen da jetzt einfach mit dem Skalpell ran und wollen auf Teufel heraus skalieren. Ich weiß nicht, ob ich da was ausrichten kann, Senior Management hin oder her. Wir gehören jetzt ihnen, Frank, so ist es jetzt nun mal.“

Frank nimmt den Teebeutel und schüttet das dampfende Wasser in die Tasse. Beide starren in die dampfende Tasse. Für einen Moment scheint es, als wolle niemand etwas sagen. Doch Sandra weiß genau, was Frank sagen wird. Er sagt nämlich genau nicht das, was man gern hören würde. Es wäre schön, wenn Frank jetzt sagen würde, dass alles, was Sandra gerade durch den Kopf geht, völliger Quatsch ist. Und, dass die Amerikaner doch ganz anders sind als andere amerikanische Firmen und dass ihnen wirklich etwas am Thema Nachhaltigkeit liegt. Und auch wäre es schön, wenn Frank ihr versichern würde, dass das neue Management wirklich ein Auge hier auf die Menschen in der Firma wirft und die ganze jahrzehntelang Expertise schätzt. Und noch so vieles mehr könnte man nun sagen, damit Sandra das hört, was ihre Nerven beruhigen könnte. Doch sie weiß, dass das nicht Frank ist. Er sagt nichts, nur um das zu sagen, was andere gern hören würden. Überhaupt war das nie etwas, das GaBis jemals praktiziert haben. Vor einer Weile hat Simon ihr mal von einer Simon Jackson Doku erzählt. Darin sagt der spätere King of Pop noch als Kinderstar „if I don’t mean it, I don’t sing it“. Das war auch immer ihr Credo. Wenn sie nicht hinter einem Projekt gestanden haben, zumindest ansatzweise, dann haben sie es nicht gemacht, egal, wie hart die Zeiten wirtschaftlich waren. Sie haben gelernt, dass einem das immer irgendwann um die Ohren fliegt, wenn man einen Deal eingeht, nur aus Mangel an Alternativen oder halbherzig. Und genauso unerbittlich und unbestechlich ist Frank weiter. Er schaut Sandra über die Schulter an, die eine Hand noch auf die Ablage neben der Spüle gestützt. Mit der anderen Hand zuckelt er am Teebeutel. „Du hast mit alledem Recht, Sandra. Du wirst das trotzdem gut meistern. Es war richtig, dass Du diese Position annimmst und ich mich mit Content Development beschäftige. Du kannst in diesen Laberrunden mehr erreichen als ich. Du hast gesehen, wie sie mit Simon umgegangen sind. Meins ist das nicht. Wenn hier jemand was für uns reißen kann, dann bist Du das.“

Als Sandra wenige Minuten später vor ihrem Rechner sitzt und noch einmal die Charts für die Gespräche heute durchgehen will, sieht sie in der Inbox die Pressemitteilung der neuen Muttergesellschaft. Es ist noch immer ungewohnt, den neuen Firmennamen in der Adresse zu sehen. Auch ist es ungewohnt, eine solche Meldung über das zu lesen, was bis vor kurzem „ihre“ Firma war, die Firma der ursprünglichen Gesellschafter, die aus der ehemaligen PE Anfang der 2000er Jahre und fünf Mitarbeitern einen globalen Marktführer gemacht haben.